フォトカプラーはなぜ必要なのですか？

1. グランド電位が異なる回路間を結ぶ

例えばACライン電源で動作する回路と電話回線との間で信号をやりとりする場合、グランドがそれぞれ異なるので、お互いにグランドを共通に接続してしまう訳にはいきません。このような異なる電位の回路への信号伝達でフォトカプラーが使用されています。

2. コモンモードノイズの影響を防ぐ

例えば微小な信号で動作するマイコンを使って、モーターやソレノイドといった大きな負荷を制御したい場合、負荷から発生する大きなコモンモードノイズがグランドラインを介してマイコンの動作に悪影響を与えることがあります。この様な場合に、電気的に分離できるフォトカプラーを使えば誤動作を防ぐことが可能です。

3. 人体の安全のため

家庭電器製品はACラインから電源を取っていますが、人体が直接このACラインに接触しないように安全を確保しなければなりません。各国毎に安全規格標準が定められており、製品がこの規定に適合することが義務付けられています。フォトカプラーは感電防止などの電気的な絶縁を目的に、安全規格適合部品として使用することができます。